垃圾从产生到最终处置经历收集、运输及处置三个重要环节，是一种具有“产生源高度分散、处置高度集中、产生量和品质随季节变化”特点的“倒物流”系统垃圾“倒物流” 是从分散到集中的过程，而生活物质供应则是商品从集中到分散的“正物流”过程收集、 运输及处置三个环节由垃圾收运及处置两个系统完成，其中收运系统是否符合环保要求，是否经济、可靠地运转，影响到清运垃圾的城市管理问题。
       垃圾收运系统主要包括收集及转运两部分，该系统的运转效率主要取决于收运系统的科学性和合理性。目前国内垃圾收集的方式主要有居民自行投放到收集容器和保洁工人上门收集后投放到收集设备中两种方式。使用的收集设备主要有移动式收集和固定式收集两大类， 其中移动式收集占主导地位，主要型式有压缩式后装车和非压缩式侧装车；固定式收集类别较多，但代表发展方向的是垃圾压缩收集站。中转的目的是降低运输费用、减少交通流量、 提高运输效率。垃圾中转方式主要有压缩转运及非压缩转运，其中具有压缩功能、大吨位集装箱的中转方式因具有环境好、效率高的特点，近年得到快速发展。

       一般情况下，垃圾处置设施宜选址于人口密度相对较低的城乡结合部或郊区。市区、特别是中心城区的垃圾，需要远距离运输至处置场处理。设施的选址要在符合城市总体规划、 与区域总体风格相协调的前提下，确定其功能定位和建设标准。区域内是否规划处里设施将直接导致不同的运输距离。
       垃圾收运过程对环境的影响主要有以下几个方面：收集过程中的垃圾飞扬，污水、臭气污染；运输过程中封闭不良导致垃圾散落、滴漏等对道路的污染；收集、运输作业中各种设备产生的噪声污染；以及车身不洁造成的视觉污染等，环境影响的主要因素为装备的结构及封闭性。