从垃圾中获取燃料遇到的一个严重问题，是要预先剔除塑料，否则在燃烧时会产生有毒成分，其中以聚氛乙烯类为严重。
       垃圾焚烧的好处，是把炉渣和灰分中的可分解性物质降低到低限度，但另一方面，却向大气排放有害的物质，在城市散布灰尘。具体而言，如果垃圾中含有如聚氯乙烯之类的塑料，则烟气中氯化氢含量会超过100mg/m以上，这就必须采用复杂的气体净化装置。但是，多数垃圾焚烧工厂却连大气污染监测装置都不设。
       对7个大型垃圾焚烧工厂废气的分析表明，排往大气中的气体有氯化氢、氟化氢、二氧化硫及二6英，固体颗粒有铅和锌的化合物，还发现塑料燃烧所产生的化合物。
       瑞典在研究空气和水污染过程中，创造了焚烧护垃圾残留物毒性的生物分析方法。在燃烧残留物中发现有氯化二英，这是一种致密毒性物质。