垃圾处理利用工艺，是要最大限度地回收有用成分，而只销毁（或转化为新的产物）数量相对不大的部分垃圾。
       回收垃圾有用成分所可能采用的方法，基木上是熟知的，即选犷时使用的重力法、浮选、磁力分选、静电分选等方法。究竟采用哪种方法，视分离成分的性质而定。对于垃圾处理工艺来说，成分的物理特性是至关重要的，其中主要特性是：密度、沉降逮度、磁化率、导电率等。
       在垃圾分离采用的方法中，用水作分离介质钓为泥祛，用空气的为“千法”。垃圾处理，以干法为遣用。 千法的优点是：不用水，无废水，而废水净化、排放不仅费力，还要很多费用，不会产生强烈的不良气味，纸纤维污染较少，性状较佳，分离出的废纸长距离运送费用低而采用含法分离时，还需进行于操。
       回收废纸的基本方法（同时将垃圾分为轻重两种组份）是气流分选。黑色金属是强磁性物质，可通过磁力分选法回收。回收垃圾中的有色金属处采用电动式分选法。而塑料薄膜和废纸需利用静电分选法分开。
       上述各种垃圾富集方法，均采用空气作为分离介血，即所谓‘于法”。从垃圾的废弃食物中分田杂质时要采用盆力 法，虽需用水，但数量不大。
       回收有用成分之后，残留物可热解或焚烧处理。